Nata negli Stati Uniti nel 1963,Nan Ellin , urbanista, è Direttore dell'Urban & Metropolitan Studies Program presso la School of Public Affairs dell'Arizona State University dove è professore associato. Ha conseguito il Bachelor of arts presso il Bryn Mawr College in Pennsylvania nel 1981 nonché un Master of Arts, Anthropology e un Master of Philosophy, Urban Planning rispettivamente nel 1983 e nel 1984 e il PhD in Urban Planning nel 1994 presso la Columbia University. E' stata Fulbright Scholar in Francia. Ha insegnato presso le Università di Cincinnati e di New York.

Ha scritto e curato numerosi saggi, tra cui Postmodern urbanism (1996), Architecture of fear (1997), Phoenix: 21st century city (2006), in cui ha denunciato il profondo mutamento che la società post-moderna, ossessionata dal problema della sicurezza e della paura, sta subendo anche dal punto di vista architettonico. Nella sua ultima pubblicazione, Integral urbanism (2006), suggerisce un nuovo modello integrale di vita urbana che superi la dispersione e frammentazione degli attuali paesaggi urbani.