Nato a Poznan in Polonia nel 1925, Zygmunt Bauman, sociologo, è Professore Emerito presso le Università di Leeds e di Varsavia. Emigrato nel 1939 con la sua famiglia di origine ebraica in URSS per sfuggire alla persecuzione contro gli ebrei attuata dal regime polacco, dopo la seconda guerra mondiale è rientrato a Varsavia dove ha intrapreso prima la carriera militare poi quella universitaria. Nel 1968, una nuova epurazione antisemita lo ha costretto ad abbandonare ancora la Polonia per trasferirsi prima in Israele e poi in Gran Bretagna, dove dal 1974 ha cominciato ad insegnare sociologia presso l'Università di Leeds. Nel 1992 ha vinto il Premio Europeo Amalfi per la Sociologia e le Scienze Sociali e nel 1998 il Premio Theodor W. Adorno della città di Francoforte.

Nelle sue numerosissime opere si occupa di temi rilevanti per la società e la cultura contemporanea, dall'analisi della modernità e postmodernità che ha paragonato rispettivamente allo stato "solido" e allo stato "liquido" della società, al ruolo degli intellettuali, fino ai più recenti studi sulle trasformazioni della sfera politica e sociale indotti dalla globalizzazione. Tra le pubblicazioni più recenti, La società dell'incertezza (1999), Modernità liquida (2002), Fiducia e paura nella città (2005), Paura liquida (2008), in cui mette in evidenza la vulnerabilità e le fragilità del genere umano in una società ormai divisa tra fenomeni di crescente liberalizzazione dei mercati e dei mezzi di formazione e di informazione e dinamiche di progressiva individualizzazione delle scelte e degli stili di vita.

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